El arquitecto principesco de la corte Joseph Hardtmuth sentó las bases de la empresa en 1790, a partir de la cual sus descendientes, especialmente su hijo Carl y su nieto Franz, han creado una de las empresas más grandes del mundo en su campo.
Varias innovaciones significativas en el campo de los instrumentos de escritura provienen de la fábrica KOH-I-NOOR HARDTMUTH. Por ejemplo, la producción de mina de lápiz de grafito y arcilla, patentada ya en 1802, el principio de los lápices hechos a máquina o la división de los lápices de grafito en grados individuales 8B-10H, según la dureza de la mina, que pronto se adoptaron por otros fabricantes como un estándar global.
KOH-I-NOOR HARDTMUTH también tiene varios logros. En 1900, el icónico lápiz amarillo 1500 ganó el prestigioso premio en el Gran Premio de París y se convirtió en el lápiz más famoso del mundo.
