Bill Russell revolucionó la forma en que se jugaba al baloncesto. Un defensor dominante y reboteador, transformó los tiros de bloqueo en una forma de arte, convirtiendo la defensa en un arma de ruptura rápida. Su estilo de juego desinteresado redefinió lo que significaba ser una estrella, priorizando el trabajo en equipo y la estrategia sobre las estadísticas individuales. Para Russell, el juego era más que gloria personal. Se trataba de los principios que hicieron que ganar fuera significativo.
Un intrépido defensor de la igualdad, fue un líder vocal fuera de la corte, de pie con iconos de los derechos civiles como el Dr. Martin Luther King, Jr. y Muhammad Ali.
